Mission Local está publicando despachos de campaña para cada uno de los principales contendientes en la carrera por la alcaldía, alternando entre los candidatos semanalmente hasta noviembre. Esta semana: London Breed. Lea los despachos anteriores aquí.
La alcaldesa London Breed lo ha repetido a lo largo de su campaña: Basta ya de pesimistas y fatalistas: San Francisco va viento en popa. La delincuencia ha bajado a niveles mínimos, los campamentos están disminuyendo, los mercados nocturnos y los equipos deportivos están llegando a la ciudad. Vuelve a brillar el sol en la ciudad de la bahía.
Así lo volvió a decir el martes por la mañana hablando con el presentador de KQED Alexis Madrigal en el programa insignia de la emisora, Forum, presumiendo de “uno de los índices de delitos violentos más bajos del país”.
Las estadísticas respaldan a la alcaldesa: La delincuencia aumentó ligeramente en 2021 y 2022 tras un descenso pospandémico, pero volvió a caer en 2023. En lo que va de año, la delincuencia sigue descendiendo a un ritmo de dos cifras: los delitos denunciados han bajado un 32%, según el Departamento de Policía de San Francisco. Los delitos violentos han bajado un 14%, mientras que los delitos contra la propiedad han descendido un 34%.
Lo peor de lo peor también ha alcanzado su nivel más bajo en décadas.
Lo peor de lo peor también ha caído a mínimos de décadas: Como la semana pasada el San Francisco Chronicle, los homicidios van en la dirección de alcanzar su nivel más bajo en 60 años. Según indicaba el Chronicle, si la tendencia actual de homicidios se mantiene, para fin de año se habrán registrado 34 asesinatos, la cifra más baja desde los 30 que la ciudad contabilizó en 1960, cuando tenía 100,000 habitantes menos.
En la década de 1970, la ciudad registraba regularmente más de 120 asesinatos al año. En los 80, a menudo más de 100. Incluso a principios de la década de 2000, entre 60 y 100 personas eran asesinadas cada año.
Pero no parece que los residentes estén escuchando, y puede que la misma Breed cargue con parte de la culpa.
Encuesta tras encuesta, los habitantes de San Francisco están descontentos con la situación de la delincuencia en la ciudad. Los residentes se sienten menos seguros que en los últimos 20 años, dicen que la delincuencia está empeorando, y han dado a la ciudad una C+ en seguridad, según la propia encuesta del gobierno de San Francisco de 2023 – la calificación de seguridad más baja en una década.
La revuelta de los votantes contribuyó a la destitución del primer fiscal de distrito progresista de la ciudad, Chesa Boudin, y la ironía de que ahora Breed promueva las estadísticas de criminalidad, cuando minimizó su importancia durante la revocación, no pasó desapercibida para los seguidores de Boudin.
“Creo que si London Breed pierde, la revocación habrá acabado con dos políticos”, dijo Jim Ross, un estratega político que fue el gerente de campaña de Boudin durante su lucha por evitar la revocación en 2022.
“Breed impulsó una narrativa en la que Chesa Boudin era el culpable de los problemas de criminalidad en San Francisco, creando el ambiente propicio para la revocación”, señaló. “Su famosa conferencia de prensa donde dijo ‘esta mierda tiene que parar‘ fue clave para fortalecer esa idea y la narrativa de que el crimen estaba fuera de control y era culpa de Chesa Boudin”.
El 14 de diciembre de 2021, durante un llamado a una de las muchas ofensivas en el Tenderloin, Breed dijo que los residentes deberían ser “menos tolerantes con toda la mierda que ha destruido nuestra ciudad”. Tres días después, le dijo a un reportero del New York Times: “Los datos no importan cuando alguien, al azar, que está bajo los efectos del cristal meth, te golpea en la cara y te manda al hospital”. Aproximadamente un mes después, durante una conferencia de prensa sobre el aumento de asesinatos y otras estadísticas, afirmó: “Las estadísticas realmente no importan cuando eres una víctima”.
Pero ahora, esas estadísticas son cruciales para su campaña. ¿Puede tener las dos cosas?
“Cuando London Breed se benefició al crear un bucle narrativo fatal en San Francisco, ella fue la principal promotora y amplificadora de esa narrativa”, agregó Eric Jaye, un veterano estratega de campañas que está trabajando en un comité de acción política independiente para el rival de Breed, el presidente de la Junta de Supervisores, Aaron Peskin.
Esta elección, al igual que las contiendas a nivel nacional y el clima político en todo el país, se trata más de emociones que de estadísticas, dijo Jaye. “Las sensaciones y los sentimientos impulsan los votos”, afirmó. “Si hay un allanamiento, es una noticia de última hora… [por lo tanto] es bastante difícil decirles a los votantes que todo está seguro”.
Breed, por su parte, reconoce esto; ha admitido en eventos públicos que la percepción es importante. Ante una audiencia enfocada en el orden y la seguridad, durante el debate por la alcaldía de StopCrimeSF en julio, declaró: “Entiendo que las cifras no importan si no te sientes seguro, y que aún nos queda mucho por hacer”.
El portavoz de su campaña, Joe Arellano, agregó que iba más allá de la percepción y señaló un nivel de armonía entre la oficina de la alcaldesa, la fiscalía y el jefe de policía. “No se trata solo de los datos. Se trata del nivel de coordinación, los nuevos recursos y el renovado enfoque en la rendición de cuentas que está impulsando esos datos”, escribió Arellano.
Breed mencionó esa coordinación en su conversación en KQED, señalando la implementación de nuevos drones policiales, lectores automáticos de matrículas, vigilancia de las fuerzas del orden y la colaboración con agencias federales y estatales como la Agencia de Control de Drogas, la Oficina del Fiscal de EE. UU. y la Patrulla de Caminos de California, así como la Guardia Nacional. “Les diré que está marcando una diferencia, aunque sabemos que aún no estamos donde quisiéramos estar”.
Mientras tanto, los residentes y los rivales en la campaña no se están deteniendo.
Durante el debate sobre la alcaldía celebrado la semana pasada en KQED y San Francisco Chronicle, dos de los rivales de Breed dijeron “los datos importan” cuando Breed señaló la disminución de la delincuencia y utilizó su trillada frase de campaña diciendo que sus oponentes intentan que la ciudad retroceda.
“Si te crees esas estadísticas, tengo un puente que venderte”, replicó Mark Farrell. Dijo el supervisor del distrito 11, Ahsha Safaí: “Decir constantemente a la gente que la delincuencia ha bajado es un engaño”. Farrell y Daniel Lurie, en particular, han hecho hincapié en el fracaso del liderazgo en funciones en la campaña, señalando en particular a la seguridad pública.
El lunes por la noche, en el barrio de Forest Hill, durante un debate sobre el distrito 7, Joe Eskenazi, Editor Ejecutivo de Mission Local, subrayó a los adversarios de la supervisora Myrna Melgar que la delincuencia ha bajado dos cifras en las comisarías de policía que cubren la zona.
Lo abuchearon.
“¡Eso no es real!”, gritó un miembro del público, mientras Eskenazi intentaba preguntar: “¿Ya no importan los hechos?”. Los detractores no se dejaron convencer.
“Deja de intentar comprobar los hechos”, dijo otro.
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